Британия выведет из Ирака еще тысячу солдат

Браун также подтвердил, что провинция Басра будет передана под контроль иракских властей в течение последующих двух месяцев.

В настоящее время британский контингент насчитывает 5500 военнослужащих. Они дислоцированы в аэропорту Басры.

Это первое посещение Ирака Гордоном Брауном в качестве премьер-министра. Он похвалил британских военнослужащих за "большое мужество, профессионализм и храбрость".

"Мы предлагаем в последующие несколько месяцев перейти от ситуации, где нам приходится выполнять роль боевой силы, к той, где у нас роль наблюдателей", - сказал премьер.

По его словам, это означает, что нынешний британский контингент в 5500 человек можно будет сократить до 4500 военнослужащих.

"Надеюсь, к Рождеству многие из них вернутся домой", - сказал Браун журналистам.

Он также объявил о планах создания нового инвестиционного агентства и фонда развития для возрождения экономики Басры.

Гордон Браун провел переговоры с высокопоставленными иракскими политиками, в том числе с представителями главных религиозных общин, а также с премьер-министром Нури Малики.

Состоялась и встреча Брауна с командующим американским контингентом в Ираке генералом Дэвидом Петреусом.

На следующей неделе палата общин британского парламента должна обсудить будущее британского присутствия в Басре.

Министерство обороны Британии уже подтвердило, что провинция Басра будет передана под контроль иракцев этой осенью.

Как сообщалось, Великобритания 3 сентября завершила вывод войск из бывшего дворца Саддама Хусейна в Басре, передав контроль над ним иракской армии.

В 2006 году Лондон вывел около 2 тыс. 200 своих военнослужащих из Ирака, после того как командование заявило о том, что военное присутствие Великобритании в Ираке перестало положительно влиять на ситуацию вокруг иракской безопасности.