Размеры спутника Макемаке в десять раз больше лун Марса.
Hubble открыл спутник карликовой планеты Макемаке, которая расположена на окраинах Солнечной системы, сообщает NASA.
Телескоп передал на Землю новые фотографии ледяной соседки Плутона и на них ученые нашли луну размерами в 160 километров. Планетологи назвали ее MK2.
Как заявил сотрудник Юго-Западного исследовательского института в Боулдере Алекс Паркер, открытие спутника этой малой планеты является очень важным событием, так как Макемаке входит в класс редких плутоноподобных объектов.
"Обнаружение этой луны дает нам шанс изучить Макемаке гораздо подробнее, чем нам это бы удалось, если бы у нее не было спутника", - сказал ученый.
Он отметил, что астрономы раньше видели луну Макемаке, но принимали ее за темные и холодные пятна на поверхности планеты, видные в инфракрасном диапазоне.
Пока о свойствах этой луны почти ничего не известно, кроме ее размеров, необычной "вертикальной" орбиты и того, что она обладает крайне темной, почти не отражающей свет поверхностью.
По словам Паркера, знание всех свойств луны поможет объяснить, как возникла Макемаке, из чего состоит данная карликовая планета и как она смогла обзавестись спутником, чьи размеры примерно в десять раз больше, чем у "компаньонов Марса" Фобоса и Деймоса и ряда других лун Солнечной системы.
24 февраля ученые заявили об открытии новой карликовой планеты в Солнечной системе. 11 ноября прошлого года стало известно о другой карликовой планете в нашей системе.
В декабре прошлого года ученые заявили, что на дальних окраинах Солнечной системы существует суперземля и выдвинули по этому поводу несколько гипотез.
Макемаке - третья по величине карликовая планета Солнечной системы. Относится к транснептуновым объектам, плутоидам. Является крупнейшим из известных классических объектов пояса Койпера.