Представители комиссии по расследованию причин гибели космического челнока Columbia заявили, что характер повреждения покрышки колес левого шасси шаттла доказывает факт выброса газа высокой температуры в левой нише шасси.
"Мы считаем, что покрышки колес левого шасси могли взорваться. Если это так, то результат был катастрофическим," - заявил 4 марта член комиссии по расследованию Роджер Тетро.
Тетро сообщил, что корд левых покрышек полностью разорван, в то время как правые больше напоминают по виду те, что находят после катастроф обычных самолетов, передает Lenta.ru со ссылкой на CNN.
Тем не менее не ясно, взорвались ли покрышки до того, как шаттл начал рассыпаться в воздухе, или после.
До тех пор, пока корабль находился на связи, датчики показывали нормальное давление в колесах.
По другим найденным частям корабля также можно судить, что неполадки в левом крыле вызвали выброс газа высокой температуры. Жаропрочные элементы обшивки обгорели, на них присутствуют выбоины и оплавленности. На обшивке с правой стороны шаттла обнаружены капли расплавленного алюминия, предположительно, из элементов внутреннего каркаса аппарата.
Сейчас основной вопрос, стоящий перед следствием, заключается в том, - как в левом крыле образовался газ высокой температуры.
Напомним, 1 февраля космический челнок Columbia развалился на части за 16 минут до запланированной посадки на высоте около 60 тысяч метров. Семеро находившихся на его борту астронавтов погибли.
Версия о попадании в левое крыло газа высокой температуры была выдвинута еще 13 февраля. Это - первая теория, которая не связана с инцидентом с отвалившимся при взлете куском термоизоляции.