Новый командующий силами безопасности (полицией) пуштунов в Нангархаре Малик Хазрат Али заявил, что его отряды начали операцию в горах Тура-Бора, в 50 км к югу от столицы провинции города Джелалабад, где возможно скрывается со своими боевиками бин Ладен.
Силы пуштунов, ведущие операцию, насчитывают до 2 тыс. человек. Пуштуны не скрывают, что надеются получить 25 млн. долл., обещанные США за голову бин Ладена.
По сообщению агентства "Афган исламик пресс", Али заявил, что пуштуны захватили в среду вечером ряд районов горного массива Тура-Бора, но ни Усамы, ни его зарубежных наемников там не обнаружили, поскольку те, вероятно, отошли дальше в горы.
Хазрат Али утверждал также, что в Тура-Бора обнаружены брошенные сторонниками бин Ладена подземные сооружения-туннели, передает РИА "Новости".
Как сообщает газета "Доон", один из полевых пуштунских командиров, ведущих наступление в Тура-Бора признал, что талибы оказывают упорное сопротивление. Общая численность талибов, включая зарубежных боевиков из "Аль-Каиды" и их пакистанских союзников, оценивается в полторы-две тысячи человек.
Наступающие пуштуны применяют танки, реактивные установки и тяжелые пулеметы, талибы отвечают огнем лишь из стрелкового оружия. Все попытки договориться с талибами о добровольной сдаче окончились неудачей.
Пуштунские командиры не скрывают, что очень рассчитывают на вознаграждение в 25 млн долларов, официально обещанное США за голову Усамы бен Ладена. Об этом заявил один из командующих пуштунскими формированиями Хаджи Мухаммад Заман газете "Лос-Анджелес таймс".
"США должны дать нам деньги - 25 млн, - сказал, в частности, он. - Они обещали их, и мы им напомним".
Между тем, осуществляющий общее руководство штурмом Тора-Бора глава службы безопасности провинции Нангархар Хазрат Али сообщил, что пять дней назад бен Ладена видели в пещерном комплексе, но с тех пор он исчез и сейчас никто не знает, где он.
Пуштуны ведут наступление на Тора-Бора с трех сторон, а с четвертой укрепрайон упирается в горные перевалы, где в понедельник лег снег и боевикам "Аль-Каиды" уже отрезан путь в Пакистан. Некоторые пуштунские командиры полагают, что сумеют взять Тора-Бора за несколько дней, но другие считают, что штурм займет несколько недель.
В то же время, министр обороны США Дональд Рамсфелд заявил, что лидеры афганских талибов и террористической организации "Аль-Каида" загнаны в угол и их конец близится.
С каждым днем американцы и их антиталибские союзники сжимают кольцо вокруг международного террориста Усамы бин Ладена, продолжал он. "Мы знаем, что наши действия успешны, - отметил глава Пентагона. - С каждым днем жизнь этих террористов становится все более тяжелой, а территория, по которой они могут перемещаться, постоянно сужается", цитирует Рамсфелда Интерфакс.