Шаттл Discovery завершил миссию STS-120 и удачно приземлился на космодроме в космическом Центра NASA имени Кеннеди на мысе Канаверал в штате Флорида.
Как сообщила дежурный представитель Центра, Discovery совершил посадку в 13:01 по местному времени на космодроме на мысе Канаверал. Астронавты чувствуют себя удовлетворительно.
Нынешний полет шаттла Discovery к МКС должен был стать самым значительным для строительства станции. Для выполнения большего объема работ пребывание шаттла у МКС было увеличено, а количество выходов в открытый космос возросло с обычных трех до пяти. Однако, когда NASA стало известно о повреждении панели солнечной батареи станции, было принято решение сократить количество выходов до четырех.
На этом "космические беды" не закончились. Во время третьего выхода в открытый космос астронавты ударными темпами, всего за 2,5 часа установили на постоянное место сегмент P6. Четыре монтажных болта закрепили сегмент. Началось развертывание панелей солнечных батарей. Одна панель развернулась нормально, вторая была развернута на три четверти, когда на ней был обнаружен разрыв примерно в 75 сантиметров. Развертывание было остановлено.
Под угрозу встало дальнейшее строительство станции. При разорванной панели электроэнергии для самой МКС было достаточно, однако ее не хватило бы в случае наращивания элементов МКС.
Четвертый выход в открытый космос дважды переносился на сутки, для получения специалистами NASA дополнительного времени на разработку плана действий по ремонту панели. К счастью, астронавту Скотту Паразински в субботу удалось сшить специальными скобами поврежденную панель и она была успешно развернута.
Шаттл Discovery прибыл на МКС 25 октября и доставил с Земли модуль Harmony. На следующий день после стыковки шаттла и МКС, модуль был установлен на станцию. Кроме этого, на шаттле прибыл новый член долгосрочной экспедиции на МКС - астронавт Даниэль Тани. Он заменил астронавта Клейтона Андерсона, который находился на МКС с июня этого года.