Google и фонд X Prize объявили об организации международного конкурса Google Lunar X Prize с общим бюджетом $30 млн. Деньги выделит интернет-компания.
Главный приз в $20 млн достанется компании с частным финансированием, отправившей на Луну космический аппарат, который сумеет проехать по лунной поверхности не менее 500 м и отправить на Землю информацию, в том числе видеозаписи и снимки. По информации газеты Ведомости, конкурсный луноход будет нести высокочеткие видео- и фотокамеры, изображения с которых Google собирается показывать на этом сайте. Если космический аппарат не преодолеет 500 м, его создатели получат второй приз в $5 млн.
Претендент должен совершить полет до 31 декабря 2012, потом размер приза упадет до $15 млн. Конкурс продлится до конца 2014, если организаторы его не продлят.
Премия в $5 млн достанется создателям робота, который выполнит дополнительные задачи: преодолеет более 5 км, сфотографирует оборудование корабля Аполлон на Луне, переживет холодную лунную ночь (длится 14,5 земных суток) или найдет воду в виде льда.
В совет попечителей фонда X Prize входит гендиректор компании SpaceX, участникам конкурса компания предлагает скидку в 10% на запуск космического корабля ракетой Falcon. Согласно веб-сайту SpaceX, запуск стоит $7-8,5 млн.
Первый успешный запуск ракеты Falcon 1 в космос состоялся 21 марта, а полезную нагрузку на орбиту эта ракета должна запустить в I квартале 2008.
Первым прилунившимся беспилотным космическим кораблем была советская Луна-9 в 1966, а пилотируемым - Аполлон в 1969. По окончании холодной войны интерес к Луне пропал.
В 1998-2003 частная компания LunaCorp пыталась отправить на Луну космический корабль.
Корпорацию Google основали в 1998 аспиранты Стэнфордского университета Сергей Брин и Ларри Пейдж. В августе 2004 Google разместила акции на бирже NASDAQ. Капитализация на 3 августа - $163,6 млрд. Выручка за 2006 - $9,3 млрд, чистая прибыль - $3 млрд.