Сообщается, что группа исследователей под руководством Сванте Паабо из института Эволюционной антропологии Макса Планка в Лейпциге считает возможным реконструкцию полных геномов неандертальца, а также мамонта и пещерного медведя.
Молекулы ДНК, которые содержатся в обнаруженных останках этих животных, как правило, сильно повреждены, однако в распоряжении ученых имеется достаточное количество фрагментов для сборки и, соответственно, расшифровки, полных комплектов наследственной информации.
Эти исследования должны окончательно определить степень родства между современными людьми и неандертальцами. По мнению одних ученых, неандертальцы вымерли около 30 тысяч лет назад, потому что их вытеснили более приспособленные к выживанию предки современного человека. Согласно другой точке зрения, эти два вида какое-то время жили вместе и скрещивались между собой.
Большая часть обнаруживаемой в останках животных ДНК принадлежит микроорганизмам, которые размножались в их трупах. Паабо с соавторами удалось разработать методы выделения ДНК животных и предотвращения загрязнения образцов генами людей, работающих с исследуемым материалом.
Для решения этих проблем научному сообществу потребовалось около десяти лет, рассказал агентству профессор Университета Вашингтона в Сент-Луисе Эрик Тринкаус .
"Мы уверены, что мы обладаем техническими возможностями для точного прочтения наследственной информации неандертальца", - сообщается в работе.