В 19:38 по местному времени (2:38 субботы по московскому) шаттл Atlantis с семью астронавтами на борту стартовал с мыса Канаверал во Флориде.
Это первый полет шаттла в 2007 году. Предполагалось, что запуск состоится еще в марте, однако после сильного града в районе космического центра имени Кеннеди у корабля оказался поврежден топливный бак.
Через 10 минут полета Atlantis выйдет на околоземную орбиту. В течение следующих суток корабль выйдет на орбиту МКС, а специалисты тем временем проанализируют съемки камер, установленных на шаттле, чтобы определить состояние обшивки и изоляционных материалов. Предполагается, что к станции шаттл пристыкуется на третий день полета.
К МКС отправились командир экипажа Рик Старкоу, пилот Ли Аршамбо, специалисты Джим Рейли, Патрик Форрестер, Стивен Суонсон, Джон Оливас и Клейтон Андерсон.
Планируется, что во время 11-дневного полета команда шаттла и члены 15-й долгосрочной экспедиции на МКС установят новую сегмент-ферму S3/S4, развернут новый комплект панелей солнечных батарей и уберут одну из панелей по правому борту станции. Астронавты совершат три выхода в открытый космос.