В ночь на среду, 9 мая, в Национальной Баскетбольной Ассоциации были сыграны очередные матчи в двух полуфинальных парах - Кливленд - Нью-Джерси и Финикс-Сан-Антонио.
Кливленд - Нью-Джерси - 102:92
К: Джеймс - 36 + 12 передач+3 перехвата (46 минут); Павлович - 17+4 подбора+2 перехвата; Илгаускас - 13 + 9 подборов; Хьюз - 12+7 подборов+3 передачи+2 перехвата (40 минут), Гуден - 10+14 подборов, Вережао - 6+9 подборов (6 в нападении)
Н: Картер - 26 (попадания с игры: 10 из 26) + 7 передач+2 перехвата (44 минуты); Джефферсон - 22+8 подборов+2 передачи (43 минуты); Кидд - 17 + 10 подборов + 8 передач+8 потерь (41 минута); Мур - 15+3 подбора+5 фолов
Счет в серии: 2-0
Нью-Джерси ни разу в истории не отыгрывался в плей-офф при счете 0:2 и, хорошо помня это, команда Лоуренса Франка вышла на второй гостевой матч в высшей степени мотивированной.
Нью-Джерси выиграл первую четверть со счетом 28:24, однако на большее запала не хватило - разыгрался лидер
Кливленда ЛеБрон Джеймс, забивавший из самых невероятных ситуаций. 22-летний форвард набрал 36 очков, став основным творцом победы своей команды.
"ЛеБрон просил мяч, получал его и забивал. Все очень просто", - прокомментировал действия форварда главный тренер Кливленда Майк Браун.
Под стать своему лидеру сыграл сербский защитник Александр Павлович, набравший рекордные для себя 17 очков в плей-офф, а под щитами преимущество хозяев обеспечили Дрю Гуден и Жидрунас Илгаускас - 14 и 9 подборов соответственно.
Именно в неудачных действиях под щитами рулевой Нью-Джерси Лоуренс Франк видит основную причину поражения своей команды: "Соперник брал фактически все подборы, связав нам руки".
ЛеБрон Джеймс, в свою очередь, обещает побеждать и в гостях: "Мы выиграли оба домашних матча. Но это не значит, что удовлетворимся одной победой в гостях. Мы верим друг в друга, и, где бы ни проходила игра, готовы выигрывать".
Финикс - Сан-Антонио - 101: 81 (19:25, 30:17, 22:22, 30:17)
Ф: Стадемайр - 27+9 подборов+2 перехвата, Нэш - 20 (7 из 17) + 16 передач, Р. Белл - 18, Барбоса - 13, Томас - 12 (6 из 7)+4 подбора+3 перехвата, Диао - 6+7 подборов+5 передач+2 перехвата, Мэрион - 5+10 подборов+3 блок-шота
С: Данкан - 29 + 11 подборов+2 блок-шота, Т. Паркер - 13 (5 из 14)+3 передачи, Боуэн - 13, Финли - 11, Жинобили - 6 (3 из 9)+5 подборов+5 передач+3 перехвата.
В составе Сперс на площадке появились все из 12 заявленных Поповичем баскетболистов.
Счет в серии: 1:1
В паре Финикс - Сан-Антонио счет сравнялся. Главный тренер хозяев Майк Д"Энтони преподнес своему визави сюрприз, выпустив в стартовой пятерке Курта Томаса, которому доверил опеку Тима Данкана.
Этот ход развязал руки Амаре Стаудмайеру, с 27 очками ставшему самым результативным в еФиниксе. Данкан тоже не оплошал - на его счету 29 очков и звание самого результативного игрока матча. Но своего лидера не поддержали бледно выглядевшие остальные игроки Сан-Антонио.
У хозяев же результативность распределилась более равномерно. В частности, 20 очков набрал Стив Нэш, 18 - Раджа Белл. Особенно следует отметить действия Нэша, на счету которого 16 результативных передач, а ведь плеймейкер получил травму носа в первом матче серии, и отчетный поединок провел со специальной повязкой.