В среду, 6 декабря, подавляющим числом голосов Сенат проголосовал за утверждение кандидатуры Роберта Гейтса на посту министра обороны США.
Кандидатуру Гейтса поддержали 95 сенаторов при двух проголосовавших "против". Представители обеих партий видят в нем человека, который может стать достойной заменой Дональду Рамсфелду и поможет изменить военную политику президента Джорджа Буша в Ираке.
Голосование началось после шестичасовых дебатов, на которых обсуждалась кандидатура нового главы Пентагона. Роберт Гейтс вступит в должность министра обороны США после принятия присяги.
Практически в это же время был опубликовано независимое исследование, критикующее подход Буша к дорогостоящему конфликту в Ираке. Этот отчет стал дополнительным рычагом давления на президента, от которого требуют изменить американскую стратегию на Ближнем Востоке.
Ранее в своих выступлениях Гейтс выразил сомнение в возможности одержать победу в военном конфликте в Ираке. Он также заявил, что все варианты перестройки подхода американской администрации к этой проблеме должны быть тщательно изучены.