Президент Украины Виктор Ющенко награжден Филадельфийской медалью Свободы. Церемония награждения состоялась в Национальном Конституционном центре Филадельфии. Медаль главе украинского государства вручил мэр Филадельфии Джон Стрит
"Я посвящаю эту награду украинской нации, гражданам свободной и демократической страны, - сказал Ющенко в своей ответной речи. - Не группа людей или политическая сила сделала демократический выбор, а вся нация". При этом глава государства напомнил слова Джорджа Вашингтона - "Когда свобода пускает корни, ее рост не остановить".
Как сообщили в пресс-службе Ющенко, Президент подчеркнул, что мирная и демократическая "оранжевая революция" показала, что "уважение к демократическим ценностям справедливости и независимости - в сердцах украинцев". Кроме того, Ющенко поблагодарил украинцев Филадельфии, которые пришли поздравить его с почетной наградой. "Чрезвычайно тепло и уютно за тысячи километров от Родины видеть сотни людей в национальных костюмах, видеть десятки украинских флагов", - сказал он.
В своей речи губернатор штата Пенсильвания Эдвард Ренделл заметил, что "огонь свободы, загоревшийся в Филадельфии в 1776 году, пересекал с тех пор границы разных стран и достиг Украины". "Мы радовались, следя за мирным восстанием украинцев во имя демократии и свободы", - отметил он. Кроме того, с короткими речами выступили глава Совета правления Филадельфийского фонда Льюит, мэр Филадельфии Джон Стрит и украинский боксер Виталий Кличко.
Во время церемонии на сцену вынесли государственные флаги Украины и США, также прозвучали государственные гимны обеих стран. В начале мероприятия присутствующие посмотрели короткометражные фильмы об истории Филадельфийской медали Свободы и об "оранжевой революции".
В честь Президента Украины мост Бенджамина Франклина в Филадельфии сегодня будет светиться оранжевыми огнями.